A natividade de São João
Batista
No dia 24 de junho, a Igreja celebra a solenidade litúrgica do nascimento de
João Batista, “o maior dos profetas”, que foi enviado “para preparar os
caminhos do Senhor”. Ele e a Virgem Maria são os únicos em que a liturgia
lembra o nascimento. Os demais santos são comemorados no dia da morte, mas João
é comemorado duas vezes: no nascimento e no seu martírio, celebrado em 29 de
agosto.
A celebração da natividade de João Batista evoca a manifestação da graça e
bondade de Deus. O lema é a frase de Zacarias, seu pai, no evangelho dessa
solenidade: “Seu nome é João”. A frase é uma mensagem da gratuidade e bondade
divinas. O próprio nome – Yohanan – significa “Deus se mostrou misericordioso”.
É importante lembrar que seus pais, Zacarias e Isabel, eram idosos e a mãe,
estéril. Portanto o nascimento de João revela o poder e a bondade de Deus e é
um sinal claro da importante missão que a ele é confiada.
Ele é o “profeta do Altíssimo” e seu modo de viver lembra Elias, o profeta que
vivia no deserto, impelido pelo Espírito. Aliás, no evangelho de Lucas, o anjo
anuncia que João andará no espírito de Elias, o mais típico “homem de Deus” do
Antigo Testamento.
João é testemunha da Luz, sobretudo por ter apontado Cristo no meio da
humanidade. Ele encarna a plenitude do Antigo Testamento e a preparação para o
Evangelho. E teve a graça de batizar o próprio Cristo, marcando o início da
missão do divino Salvador.
O maior dos profetas
“Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e resgatou o seu povo.”
Assim o evangelho de Lucas inicia o canto de Zacarias que louva a Deus pelo
nascimento do filho João Batista. E mais adiante ele proclama: “E tu, menino,
serás chamado profeta do Altíssimo porque irás adiante da face do Senhor a
preparar os seus caminhos.” (Lc 1, 68.76)
No dia 24 de junho, com muita alegria, a Igreja solenemente celebra o
nascimento de São João Batista que, ao lado da Virgem Maria, são os únicos em
que a liturgia lembra o nascimento. Os demais santos são comemorados no dia da
morte – quando terminam sua missão e nascem para a vida eterna – mas João é
comemorado duas vezes: no nascimento e no seu martírio, celebrado em 29 de
agosto.
Esse privilégio litúrgico se deve à grandeza da missão do Batista. Ele
é o precursor do Messias, aquele que foi enviado para preparar os caminhos do
Senhor. É testemunha da luz por ter apontado Cristo no meio da humanidade: “Eis
o Cordeiro de Deus, eis o que tira o pecado do mundo.” (Jo 1, 29)
Sua festa evoca a manifestação da graça e bondade de Deus. O nome João
significa “Deus se mostrou misericordioso”. A misericórdia de Deus se
manifestou no nascimento desse profeta. Seus pais, Zacarias e Isabel, “eram
justos diante de Deus, caminhando irrepreensivelmente em todos os mandamentos e
preceitos do Senhor.” (Lc 1, 6) Não tinham filhos porque Isabel era estéril e
ambos estavam em idade avançada. Isso era considerado um castigo de Deus na
mentalidade judaica da época, mas Deus prova o contrário.
A misericórdia divina também se manifesta na missão importante a ser vivida por
João. Ele nasceu seis meses antes de Jesus Cristo, de quem é primo, segundo a
Tradição. É o último e o maior dos profetas, aquele que veio para dar
testemunho da luz verdadeira que é Jesus Cristo.
Nos evangelhos, várias passagens ressaltam a pessoa e a missão do Batista. O
evangelista João afirma que “houve um homem enviado por Deus que se chamava
João. Este veio para dar testemunho da luz, para que todos cressem por meio
dele. (Jo 1, 6) Em outra passagem o mesmo evangelista narra que, interrogado
pelos judeus se ele era o messias esperado, João Batista testemunhou: “Eu não
sou o Cristo. Eu batizo em água, mas no meio de vós está quem vós não
conheceis. Este é o que há de vir depois de mim, ao qual eu não sou digno de
desatar a correia das sandálias.” (Jo 1, 20. 26-27)
Marcos inicia seu evangelho apresentando João Batista que “pregava o batismo de
penitência para remissão dos pecados.” (Mc 1, 4) O evangelho de Mateus conta
que João começou a pregar no deserto da Judéia, dizendo: “Arrependei-vos,
porque está próximo o reino dos céus. Porque este é aquele de quem falou o
profeta Isaías quando disse: Voz do que clama no deserto. Preparai o caminho do
Senhor, endireitai as suas veredas.” (Mt 3, 2-3)
E o próprio Jesus dá seu testemunho sobre a missão de João quando deseja ser
por ele batizado. Em outra ocasião, Jesus novamente destaca a missão de seu
precursor, afirmando que ele é mais que um profeta, pois foi enviado para
preparar o caminho do Messias. E completa: “Na verdade vos digo que entre os
nascidos das mulheres não veio ao mundo outro
maior que João Batista.” (Mt 11, 11)
Homem de coragem, enfrentou as autoridades e os poderosos, denunciando seus
erros e injustiças. Enfrentou o próprio rei Herodes, censurando-o por ter
tomado como mulher a esposa de seu irmão: “Não te é lícito” – exclamava com
firmeza e coragem, que lhe custaram a prisão e a morte.
Na celebração desse grande santo, que mensagem eu gostaria de transmitir a
todos os fiéis diocesanos confiados ao meu pastoreio? A minha mensagem e a
mesma de João Batista, conclamando o povo à conversão: “Preparai o caminho do
Senhor, endireitai as suas veredas. E todo homem verá a salvação de Deus.” (Lc
3, 4-6)
João Batista nos convida a mudarmos de vida, a direcioná-la conforme os valores
do Reino de Deus: “Quem tem duas túnicas, dê uma ao que não tem; e o que tem
que comer, faça o mesmo.” (Lc 3, 11) A salvação divina se concretiza na medida
em que o Reino de Deus se realiza: na vivência da fraternidade, na prática da
justiça, na defesa da vida, na promoção da dignidade humana, no resgate dos
direitos dos pobres e excluídos.
Por isso a mensagem de São João Batista se faz atual e contundente. Ela convida
todos a se empenharem na construção de uma nova sociedade, sem violência, sem
miséria, uma sociedade que ofereça condições de vida digna para todos. Pois,
como proclama Zacarias em seu canto, João veio ao mundo “para dar ao povo o
conhecimento da salvação, para alumiar os que jazem nas trevas e na sombra da
morte, para dirigir nossos pés no caminho da paz.” (Lc 1, 77-79)
Celebrando a festa de São João Batista, rogamos que sua proteção se faça
constante e sua mensagem sempre nos interpele para a construção de uma
sociedade cada vez mais alegre e bonita. Para a construção de uma sociedade
cada vez mais cheia de vida, marcada pelos valores do Evangelho de Jesus
Cristo, de quem João Batista foi o precursor!
