São Bento nasceu na Umbria, Itália, no ano de 480. Era
de família nobre romana. Desde pequeno manifestou um gosto especial pela
oração. Realizou os primeiros estudos na região de Nurcia, próximo à cidade de
Spoleto. Depois foi morar em Roma para estudar filosofia.
Vida de São Bento
Um
eremita chamado Romano encontrou Bento e lhe deu um hábito de monge. Romano
ensinou a São Bento tudo sobre a vida de eremita e levando-o para uma gruta
escondida, (gruta santa), no monte de Subíaco. Lá, o jovem Bento aprofundava-se
na vida de eremita e Romano o ajudava regularmente com alimentos.
São
Bento ficou ali por 3 anos só em orações e estudos, sem receber visitas. Um
dia, porém, um sacerdote da região, fazendo seu jantar, ouviu uma voz dizendo:
estás fazendo seu jantar enquanto meu servo Bento morre de fome no
deserto. O sacerdote, com muito esforço, partiu para o deserto, encontrou
a gruta em que Bento estava escondido e após uma oração, disse que era o dia daPáscoa do Senhor e serviu-lhe a comida.
Tempos
depois o jovem bento foi descoberto por pastores e assim passou a receber
muitas visitas para conselhos e orações. Logo sua fama começou a crescer e ele
passou a ser visitado por mais e mais pessoas em busca de aconselhamentos e
orações.
Tentativa de assassinato
Por
causa de sua fama de santidade, São Bento foi chamado para ser o abade
(superior) do convento de Vicovaro. Ele aceitou, desejando prestar um serviço.
Porém, não combinou com a vida que os monges viviam, porque não era
incondicional como ele achava que deveria ser o seguimento de Cristo.
Foi
se formando entre os religiosos uma antipatia contra o santo, chegando ao
cúmulo de tentarem matá-lo com veneno, mas, abençoando a taça de vinho
envenenada, como fazia com todos os alimentos que comia, ela se quebrou. Assim,
bento disse em seguida que Deus perdoe a vocês, meus irmãos. Depois disso,
abandonou o convento e voltou para Subíaco.
A primeira ordem monástica
da história
São Bento fundou em
poucos anos doze mosteiros. Antes de Bento, os monges viviam como eremitas,
isolados, sozinhos. São Bento organizou a vida monástica comunitária e os
mosteiros começaram a florescer. Todos eles seguiam a famosaRegra de São Bento.
As famílias nobres de Roma começaram a mandar seus filhos para estudarem nos
mosteiros fundados por São Bento. Santo Plácido e São Mauro estavam entre os
educandos de São Bento.
A Regra de São Bento
A
Regra de São Bento (Regula Monasteriorum) é um livro escrito por São Bento, com
as regras para a vida monástica comunitária. É um livro com 73 capítulos
curtos. A regra prioriza o silêncio, a oração, o trabalho, o recolhimento, a
caridade fraterna e a obediência. Assim nascia a famosa Ordem dos Beneditinos,
ou Ordem de São Bento,
que permanece viva e atuante até hoje, seguindo a mesma regra escrita há mais
de 1500 anos. A Regra de São Bento foi também adaptada para várias congregações
de monges do ocidente.
Milagres de São Bento
No
Monte Cassino, Itália, Bento começou a pregar o Evangelho para o povo. Com a
pregação e os inúmeros milagres que fazia, inclusive vários exorcismos, o povo
começou a se converter. Assim, o povo de Monte Cassino derrubou o templo de
Apolo, que fora construído no cume do monte e com suas ruínas construíram dois
conventos com as bênçãos de São João Batista e São Martinho. Esta foi a origem do
grande mosteiro de Monte Cassino, criado em 529, com a bênção do Papa Felix
lll.
Devoção a São Bento
São
Bento morreu no ano de 547, aos 67 anos. Predisse sua morte no mesmo ano da
morte de sua irmã Santa Escolástica, fundadora do ramo feminino da ordem de São
Bento. Mandou abrir sua própria sepultura e depois de falar aos monges, de pé
com as mãos para o céu, morreu. Parte de suas relíquias estão no Mosteiro de
Monte Cassino e outras na abadia de Fleury, na França. São Bento foi canonizado
no ano de 1220 e sua festa é comemorada no dia 11 de julho.
Imagem de São Bento
Sua
imagem é representada com o livro das regras; um sino, que representa a voz de
Deus; um copo quebrado e a serpente representando o veneno; um corvo com um
pedaço de pão no bico representando o tempo em que ele passou no deserto e uma
vara representando a disciplina.
Medalha de São Bento e sua
mensagem
A
medalha de São Bento foi esculpida primeiramente nas colunas do mosteiro de
Monte Cassino. Na frente da medalha lê-se: Ejus in ibitu nostro praesentia
muniamur. Sejamos protegidos pela sua presença na hora da nossa morte.
No verso
encontra-se as seguintes inscrições:
CSPB
- Crux Sancti Patris Benedicti - (cruz do Santo Pai
Bento)
CSSML
- Crux Sacra Sit Mihi
Lux -
(a Cruz Sagrada Seja a minha Luz)
NDSMD
- Non Draco Sit Mihi
Dux - (não
seja o Dragão o meu guia)
VRS
- Vade Retro
Satana
- (para traz satanás)
NSMV
- Nunquam Suade Mihi Vana - (Nunca Seduzas minha alma)
SMQL
- Sunt Mola Quae
Libas
- (são coisas más que brindas)
IVB
- Ipse Venana
Bibas
- (Bebas do mesmo veneno)
Oração a São Bento
A
Cruz sagrada seja a minha Luz. Não seja o dragão o meu guia. Retira-te satanás.
Nunca me aconselhe coisas vãs. É do mal o que tu me oferece. Beba tu mesmo do
teu veneno. Rogai por nós Bem Aventurado São Bento, para que sejamos dignos das
promessas de Cristo.